しきたり雑考（64）
マムシ指について
今月は「マムシ指について」ということで考えていきます。
｛『しぐさの民俗学』ミネルヴァ書房 常光徹著 参考｝
指の形はみな、そんなに違いはないのですが、
特に親指の形がマムシの頭の形に、にている人がいます。
親指の先が丸くて左右に張っているという形でしょうか。
私の母もそんな形をしていて、生前、
「これがマムシの指よ」と言って見せてくれたことがありました。
母は「この指の持ち主は器用だ」といっていましたが、
実際、針仕事を独学で学び、たくさんの着物を縫っていて、
母の着物は着やすいという人がたくさんいました。ですから、
まんざら嘘でもないかもしれません。
このマムシ指は「ニガ手」ともいい、不思議な力があったのです。
たとえば、腹痛や胸がさしこみ発作がおこすような病気があります。
この原因は、人の体内にムシが宿っていて、
それが病気や感情を左右する原因になっていると、
昔の人は信じていたようです。
「今日は、ムシのいどころが悪い」などの表現として残っています。
そんな病気になった時に、ムシの王であるマムシ指でお腹をさすってあげると
腹の中にいるムシたちが、そのマムシの力で身動きができずに、
病気が治ってしまうというのです。
これらのことは、日本のさまざまな地方で伝承されています。
「腹痛は女のマムシユビ（ニガテ）で腹をさすってあげると治ってしまう」
というのは、長野や京都、大阪などで伝えられているようです。
また「マムシ指でさすってもらえば、喉にささった魚の骨がとれる」
ということもあるようです。
マムシ指の持ち主は、実際、マムシの蛇にかまれることがないということや、
その手でマムシをつかめば、静かに胴体をのばしてしまうというのです。
このマムシ指は、マイナス面もあり、
たとえば、この手の人が作った食事はうまくないとか、
梅を漬け、シソを入れると梅が黒くなるとか、上手い漬物ができないとか、
マムシ指でみそ桶に手をいれると、味噌の味が落ちるとか、さまざまです。
そういえば私の母も梅を漬けるのは苦手であったようで、
「梅を漬けるのは、上手にいかない」と生前こぼしていたことを思い出します。
どうしてマムシ指はこうなるのか原因は分かりませんが、
世には不思議なことがたくさんあるのです。
